科研基金是政府、财团，公司或其他机构设置的科研基金或拨款机构根据申请人拟定的科研计划是否符合其政策及质量标准而审批，拨给申请人以资助其进行某项科学研究的款项。科研基金会或拨款机构通过经济手段实施对科研的领导和控制，推进符合其国家或财团利益的科研政策的贯彻。在我国由于科研基金已进入市场竞争调节轨道，科研人员的科研经费可通过参与招标投标的方法争取支持或参加各行业科研计划的评审取得资助。因此，科研人员应主动参与各种科研计划的申请，积极争取资助。这种做法对保证我国的科研政策的贯彻和科研质量的提高是十分有利的。但是这种做法的实施也使科研人员面临严峻的挑战，在一些院校，科研人员申请不到基金，就无法从事科研，甚至不能或很难晋升。因此这促使科研基金的申请从被动变为主动，充分显示科研基金体制优越性。